Qatar 2022: el big data de FIFPRO que alarma a los futbolistas top
Los 64 partidos tuvieron 11.6 minutos agregados en promedio. Si la tendencia sigue, se jugará casi un 5 por ciento más de tiempo: tres partidos más por temporada, con calendarios "canibalizados".
Nicolás Otamendi es el jugador que más minutos lleva jugados en la temporada 2022/2023 entre los más de 800 futbolistas que participaron de Qatar 2022. El defensor de Benfica ya cumplió el 75 por ciento de lo minutos acumulados en la temporada anterior, cuando a este ciclo todavía le quedaba medio año: 3.796 minutos entre el 1 de julio de 2022 y el 31 de enero de 2023, entre su club y la selección argentina. En la temporada 2021/2022 sumó 5.065 minutos.
Enzo Fernández se ubicó segundo con 2.994 minutos. Otamendi jugó 796 minutos en Qatar y Fernández 661. En ese listado de futbolistas sobreexigidos, Lionel Messi aparece décimo con 796 minutos en el Mundial -no salió nunca, lo mismo que Otamendi- y un total de 2.656 minutos en la temporada. Masacre física, fatiga mental y rendimiento alto: la recompensa que tuvieron los tres, y todos sus compañeros, fue ganar el Mundial. Nadie en el fútbol debate el precio que se debe pagar por levantar una copa.
Si el fútbol mantuviera el criterio de Qatar 2022 para ir hacia un tiempo efectivo de juego que se acerque a los 60 minutos de acción, la proyección indica que un futbolista de elite podría incrementar en un 4.8 por ciento la carga de minutos. Es el equivalente a tres partidos completos.
El paisaje de la batalla está compuesto por calendarios canibalizados, nuevos tiempos agregados -para intentar la aspiracional marca de los 60 minutos netos de juego- y los intereses comerciales de las organizaciones del fútbol que amplían sus competiciones y crean otras nuevas.
No lo digo yo, lo dice FIFPRO, el sindicato global que nuclea a 65 mil futbolistas.
La organización presentó el reporte “FIFA World Cup 2022 - Post Tournament Review & Player Survey”. Para su elaboración se encuestó a 64 futbolistas que jugaron Qatar 2022, que estuvieron en cada etapa del campeonato (respondieron jugadores de Argentina y Francia, los dos finalistas) y se utilizaron los datos de monitoreo de cargas de la plataforma de FIFPRO y las analíticas de mercado de Football Benchmark.
El contexto es un fútbol que multiplica sus competiciones, agrega equipos, busca tiempos efectivos de juego, sobre la base de un capital humano dispuesto a aguantar y seguir.
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Siete días de preparación, 8 días de recuperación: solo el 11 por ciento de los mundialistas encuestados quiere otro Mundial en noviembre-diciembre
FIFPRO en su partnership con Football Benchmark emite sus avisos de manera sostenida y en formato de reportes plagados de datos: los futbolistas de elite están al límite de sus posibilidades. Con la pandemia como punto de inflexión, lleva más de dos años de generación de contenidos que advierten acerca de la sobrecarga de partidos, calendarios sin pausa y las derivaciones de esos factores: fatiga física, salud mental, falta de tiempo para la recuperación y el riesgo a sufrir lesiones y otros daños.
El big data de FIFPRO describe un panorama realista. Detrás de esas métricas se percibe la búsqueda de un objetivo que bordea el lugar común pero no por eso es menos loable: la humanización del futbolista. El famoso latiguillo “el jugador es un ser humano” (en algunos casos se agrega el “también”, lo cual hace más increíble el recordatorio) se expresa en cifras que suelen ser relativizadas cuando las audiencias del fútbol, y quienes las moldean, consideran que los buenos contratos, los millones que ganan, el dulce sabor que implica gritar un gol, son motivos suficientes como para soportar lo que fuera. Ya contamos en su momento cómo los futbolistas de esta época juegan entre el 70 y 75 por ciento de sus partidos sin el descanso recomendado por los especialistas.
FIFPRO describe causas macro que son intrínsecas a la actual gobernanza de la industria del fútbol. Sobre ese eje, nada que no hayamos sabido antes: un Mundial ubicado en noviembre-diciembre, con buena parte de las ligas domésticas y competiciones internacionales ya iniciadas, con poco tiempo de preparación para los jugadores y luego menos tiempo para recuperarse y concretar un “fresh restart”. Qatar 22 tuvo futbolistas provenientes de 55 ligas.
En comparación con el mismo período del año -enero- de la temporada anterior, los jugadores que participaron del relevamiento dieron esta descripción sobre su salud y bienestar.
20 por ciento de los futbolistas encuestados sintieron altos niveles de fatiga mental y emocional.
44 por ciento experimentó un incremento de la fatiga física.
53 por ciento se reportó lesionado o con la sensación de una inminente lesión durante la reanudación de la temporada
Algunos datos objetivos y cifras ofician de agravantes objetivos al momento de cuantificar lo infrecuente de un Mundial en noviembre-diciembre, en medio de las temporadas europeas.
33.614 minutos acumulados fueron jugados por futbolistas de Premier League, muy lejos de las otras ligas del Big 5 europeo: LaLiga (18.435), Bundesliga (15.181), Serie A (14.363) y Ligue1 (11.411).
11.6 minutos de tiempo recuperado tuvieron en promedio los 64 partidos de Qatar 2022.
Ese dato representa un 4.8 por ciento de minutos agregados por temporada para un jugador de elite. Si esa media llegara a mantenerse se sumarían casi 3 partidos completos más por temporada.
55 por ciento de los futbolistas que jugaron con sus seleccionados en Qatar 2022 ya estaban de regreso en sus clubes el 1 de enero de 2023.
El relevamiento recurre a nombres propios para ponerles rostro, camiseta y pantalones cortos a los datos. Dos casos:
Achraf Hakimi jugó 15 matches consecutivos “back to back” entre agosto y octubre 2022. Se denominan así a los partidos que se juegan sin un mínimo descanso de cinco días entre uno y otro. Marruecos terminó en cuarto lugar en Qatar 2022.
Raphael Varane tuvo 8 días de descanso entre su último partido del Mundial y el primero en 2023 para Manchester United. Francia fue finalista en Qatar 2022 y Varane ya anunció su retiro del seleccionado, motivado por altos niveles de exigencia que nunca se detienen.
Al plantearse cómo serían las condiciones ideales para preparar un torneo como el Mundial, se dieron estos datos:
86 por ciento de los futbolistas encuestados dijeron que precisan al menos 14 días de preparación y la mayoría se inclinó por un mínimo de 14-21 días.
Solo el 11 por ciento se mostró a favor de otro Mundial en noviembre-diciembre.
68 por ciento de los futbolistas que integraron las listas oficiales de 26 jugadores tuvieron menos de dos semanas de preparación.
En los Mundiales anteriores, el proceso de preparación fue de 31 días. En Qatar 2022 fueron 7 días.
El proceso de recuperación en los Mundiales anteriores alcanzó los 37 días. En Qatar 2022 fue de 8 días.
Otro gráfico refleja la evolución de los tiempos agregados en los Mundiales: en Qatar 2022 se adicionaron en promedio 9 minutos más que en Italia 90:
Esos son los grandes rasgos del reporte hecho por FIFPRO. Presentado en una rueda de prensa online a la que asistió Big Data Sports, Jonas Baer-Hoffmann, secretario general de FIFPRO, respaldó los datos con muestras de preocupación sobre cómo el fútbol va camino a aumentar su intensidad con tiempos agregados, nuevos formatos competitivos de Champions League, un Mundial de 48 equipos y hasta pocas novedades sobre cómo sustituir a los futbolistas cuando sufren contusiones cerebrales.
La alarma también se enciende porque la presunción generalizada indica que FIFA podría volver a recurrir a la opción de un Mundial en noviembre-diciembre. Son por ahora versiones si ese campeonato llegara a jugarse en Sudamérica.
“Si leemos las declaraciones de Rafael Varane (sobre por qué se retiró de su selección), es como para poner nerviosos a los que toman decisiones sobre los calendarios”, comentó Baer-Hoffman.
El ejecutivo aseguró que la FIFA es receptiva a estos análisis elaborados por FIFPRO. Cuando se le preguntó si tomarían en cuenta los datos de este reporte, contestó con una sonrisa:
“Esperemos que si”.
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